Defensa nacional

La defensa nacional són les activitats polítiques i militars que desenvolupen els estats nació moderns, per evitar o rebutjar els atacs militars que eventualment poguessin realitzar altres estats nació (enfocament realista) o amenaces que puguin venir de diferents grups de poder, com a grups terroristes, empreses transnacionals, moviments socials, organitzacions no governamentals (enfocament neorrealista). Les activitats més habitualment relacionades amb la defensa nacional són les que estan referides a les forces armades i la guerra; no obstant això altres activitats i polítiques estan íntimament relacionades amb la defensa nacional, com la recerca i desenvolupament de tecnologia punta, la provisió de matèries primeres estratègiques i aliments, la indústria bàsica i l'ocupació del territori. El terme al·ludeix expressament a la idea de resposta davant d'un atac extern, rebutjant la noció mateixa d'atac, a vegades les activitats de defensa nacional són utilitzades pels països per realitzar actes d'agressió contra altres països, amb l'excusa que els mateixos van ser executats per prevenir un atac exterior planejat amb anterioritat (tesi de l'atac preventiu). L'organisme estatal encarregat de la defensa nacional sol denominar-se Ministeri o Secretaria de Defensa, que històricament reemplaça a l'antic Ministeri de la Guerra.